第一批孵化器于 20 世纪 70 年代末在美国出现，旨在通过支持初创技术企业来促进创新。随着时间的推移，这种模式在全球各行各业传播开来，帮助刺激创新和促进年轻公司的成长。如今，法国有 400 多家初创企业孵化器。

孵化器为处于创业或发展阶段的创新项目所有者提供各种资源，帮助他们取得成功。在这种结构中，支持是持续的、个性化的，主要目的是帮助创业者构建自己的项目，通过深入的市场调研解决风险假设，并通过建立资源网络等方式来创造机会。

根据不同的目标，孵化器为处于创业初期的企业提供支持，以检验其项目的可行性，同时限制所需承担的风险。另一方面，孵化器是一个共享的工作场所，它超越了协同工作的概念，为年轻企业的发展提供建议和帮助。最后，加速器是初创企业通过强化计划快速成长的跳板。

我们可以区分几种类型的孵化器，包括：

有些孵化器兼具多种功能，正如克莱蒙商学院的孵化器。它既是面向学生的大学校孵化器，也是面向校外创业者的普通开放式孵化器。

加入孵化器能够帮助创业、提供坚实的支持、发展资源网络、获得培训和共享资源，以及帮助寻找资金等。

大学校孵化器通常只面向在校生或往届生，与之不同的是，克莱蒙商学院孵化器是一个 "开放式孵化器"。这意味着它向任何希望开发创新项目的人（学生、员工、求职者等）开放。开放式孵化器(SquareLab)有自己的孵化方法，基于自己的企业创建方式，是研究人员、成功企业家和初创企业管理者共同创造的成果。它提供了一个专家资源网络，并通过一系列创新、互动和量身定制的计划将项目直接付诸实践。在为期 6 个月的孵化期内，项目负责人每月可参加 3 天培训、3 小时辅导和 3 次研讨会。最后，开放式孵化器(SquareLab)的孵化包括了对个人的支持和培训，同时可获得认证：初创企业文化证书。